عرف الناس السمسم منذ آلاف السنين واستخدموه بأشكال متعددة؛ يؤكل كما هو، ويحمص، ويطحن لتحضير الطحينة، ويدخل في الحلاوة والخبز والمعجنات والعديد من الأطباق.

ويتميز السمسم باحتوائه على مجموعة من العناصر الغذائية المهمة، إلى جانب مركبات نباتية مميزة مثل السيسامين والسيسامولين، وهي من مركبات الليغنان النباتية التي حظيت باهتمام كبير في الدراسات الغذائية والصحية.

كما يعتبر السمسم من البذور الغنية بالمعادن، ولذلك يمكن أن يكون إضافة مفيدة إلى النظام الغذائي المتوازن، خصوصًا عند تنويع مصادر المعادن والبروتين النباتي.

يؤكل السمسم كما هو أو بعد تحميصه تحميصًا خفيفًا، ويمكن إضافته إلى الخبز والمعجنات والسلطات والحلويات.

كما يمكن طحنه لتحضير الطحينة، أو إضافته إلى خلطات البذور مع الكتان والشيا وحبة البركة وغيرها.